En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una notable transformación. Anteriormente, este tipo de expresión se encontraba asociado con frecuencia con el graffiti clandestino en paredes y trenes, en ocasiones mal visto como fácil vandalismo. Actualmente, ha encontrado su rincón en el mundo del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose poco a poco más en el tejido cultural de las ciudades.
La aceptación social del arte urbano ha sido clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales han dejado de verse como
actividades marginales y han pasado a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la oscuridad ahora ayudan abiertamente con autoridades locales, empresas y colectivos vecinales para hacer obras que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y generan una atmósfera que invita al diálogo.
Los avances tecnológicos también han impulsado el cambio. Las redes sociales y las interfaces de vídeo han permitido que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, compartiendo su trabajo de forma rápida y directa. Los seguidores tienen la posibilidad de ver de qué forma una pared desnuda se convierte en una obra de arte en tiempo real. Además, la democratización de estas interfaces ha permitido que novedosas voces emergentes obtengan un reconocimiento sin precedentes, al paso que los festivales aplicados al arte urbano se convirtieron en eventos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el planeta.
Los estilos y técnicas del arte urbano también han evolucionado, abrazando una gran variedad de enfoques. Además del graffiti clásico, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con aerosoles, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que desafían las nociones comúnes de este género de arte. Los temas tratados también se han diversificado, reflejando desde el activismo social hasta la fantasía surrealista.
La comercialización tuvo un encontronazo importante en esta evolución, con varios artistas logrando la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con fabricantes de alto perfil. Esto generó un debate sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por contra, encontró un nuevo sendero para influir y comunicar.
Este cambio consolidó el arte urbano como una manera lícita de expresión cultural, capaz de editar ciudades y conectar a las personas con el entorno en el que viven. Encontró un equilibrio entre su naturaleza contestataria y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.